日本刀はその素材が特徴的で、素材によって機能性と美術性が高められていると言っても過言ではないです。
日本刀の刀身は、玉鋼という非常に純度の高い鉄でできています。また、刀身だけでなく、鍔やはばきにも、金属が使われています。日本刀を安全に使うためには、それらの部品が欠かせないのです。それらには、赤銅や四分一、真鍮などがよく用いられました。
さらに、日本刀の柄には、木地の上に鮫皮という、名前はサメですが、エイの皮という、ややこしい天然素材がよく巻かれています。日本刀の強度を高めるために欠かせないためです。
ほかにも、目貫や茎には、金属が用いられました。非常に美術性が高い部分であるため、職人の技術が活かされる部分です。
また、特別な刀には、普通金属を用いられる部分に、天然素材が用いられたりしています。
