日本刀は、世界においては鉄の芸術などと称されるほどであるようです。武器であるだけにはとどまらず、神器であり美術品であることは、世界に類をみない存在であるようです。日本刀の美しさの要素の1つとして、無駄のないシンプルな佇まいをあげる人々もいます。もちろん、武器としての実用性も兼ねなくてはならないので、そこには機能美や実用美が備わってくるのです。不要なものを全て省いた中に生まれた究極の芸術品である所以であるかもしれません。曲線美と直線美は、刀工が限界に挑戦しながら生み出す芸術の集大成でもあるようです。純度の高い鋼を取り出すことからはじまる日本刀づくりは、見るものを惹きつける力を宿しているいるようです。日本刀づくりにおける鍛錬は、味わい深い地鉄の美しさを生み出しているのです。地鉄の美しさは、水墨画として例えられることがありますが、絵画的な美しさが日本刀の鑑賞ポイントだと考えるコレクター達もいるようです。職人たちが手間をかけ時間をかけ鍛錬され磨き上げられる日本刀は、人工の宝石であるなどと呼ぶ人もいるようです。
